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離婚後、新しい挑戦として社会福祉活動「じゃがいもの会」を設立。
デビュー当時より面識があり、社会福祉活動に力を注ぎその前年からユニセフ親善大使の職を拝命されていた黒柳徹子がこれに賛同。
さらに歌手仲間である原田直之、小林幸子、森昌子らが参加した。

この「じゃがいもの会」での活動により歌手以外の社会的活動家としての「森内一寛」の一面が開花し、1998年の長野オリンピックの委員会理事、カンボジア地雷除去キャンペーン活動の発起人など、以後数多くの福祉・社会的活動に参画している。

この活動には独立当初の騒動で迷惑を掛けた人々への感謝と贖罪の意味があったと言う。

1974年にはフォーク全盛期の黄金コンビ、岡本おさみ作詞、吉田拓郎作曲の「襟裳岬」を発表。
この曲で第16回日本レコード大賞、第5回日本歌謡大賞など多くの音楽賞を獲得し、第25回NHK紅白歌合戦で初の大トリを務めることとなる。

この「襟裳岬」との出会い以降彼の曲の世界は転換期を迎え、通常の演歌歌手には無い趣向を持ち始める。

1979年2月、デビュー以来約14年間に渡り在籍したナベプロを独立し、「森音楽事務所」を設立。
しかし一流スターが多く在籍する大手事務所からの独立は芸能界における自身の居場所を失う可能性を示唆していた。

この独立以降、NHKを除く民放各局へのテレビ出演やコンサート・舞台公演の開催が、ナベプロからの圧力によって困難な状況になったと言われる。

1971年には名曲「おふくろさん」（作詞・川内康範、作曲・猪俣公章）が生まれ、この曲により2度目の歌唱賞を受賞。

このときの第22回NHK紅白歌合戦・第13回日本レコード大賞における「絶唱」の姿は両番組史上に残る名場面として語り継がれている。

1972年、森の狂信的なファンの女性から婚約不履行、未成年者略取で告訴される。
実際には女性の主張していた内容は全くの狂言だったが、彼女がそうした妄想にとらわれるようになったのは、以前病気療養中の森の母を見舞った際に母から親切に対応されたのがきっかけだった。

このことを苦にした母は翌1973年に自殺する。山口地裁が森の全面勝訴を言い渡したのはその半年後だった

美声歌手が主流であった当時の歌謡界において、森のデビューは衝撃的であり、世間からは「声が卑猥（ひわい）だ」「キワモノ」「短命に終わる」などと酷評を受ける。

しかしその後も「命かれても」「盛り場ブルース」と立て続けにヒットを重ね一定の評価を獲得。
ついにはデビュー3年目の1968年、ヒット曲「花と蝶」で第19回NHK紅白歌合戦に初出場を果たす。

1969年には全国の港町の情景を織り込んだ「港町ブルース」を発表。
21歳の若さで第11回日本レコード大賞最優秀歌唱賞を受賞、さらに出場2回目にしてこの年の第20回NHK紅白歌合戦のトリを務める。

山梨県甲府市生まれ、母子家庭で育ち、沼津、下関、鹿児島など各地を転々とする。
中学卒業と同時に集団就職で大阪へ。
家族に仕送りするために少しでもいい賃金を求めて17回も職を替えた。

1965年、フジテレビ系の「リズム歌合戦」に出場して優勝。
チャーリー石黒にその才能を見出され渡辺プロダクション（ナベプロ）に所属。

スクールメイツを経て翌1966年、その後の彼の数多くの代表曲を手がける恩師・猪俣公章作曲、吉川静夫作詞による「女のためいき」でデビュー。

「恍惚のブルース」でほぼ同時期にデビューした故・青江三奈と共に、「ため息路線」として売り出される。

森 進一は、日本の歌手である。
演歌を代表する人気歌手であるとともに、常に新たな音楽の領域に挑戦し続ける幅広い音楽性の持ち主でもある。

本名は森内 一寛。
身長167cm、血液型O型。

大原麗子、森昌子との結婚歴があり、昌子との間にできた長男森田貴寛はロックバンド「ONE OK ROCK」のボーカリストとして活動している。